De mond bevat wel 700 verschillende bacteriestammen. Een kwart hiervan leeft op ons gebit, driekwart op de tong, wangen, keel en in speeksel. Inmiddels zijn er aanwijzingen dat mondbacteriën niet alleen lokaal een uitwerking hebben; door het doorslikken van speeksel hebben ze ook voortdurend invloed op het darmsysteem.
Wat doen bacteriën? Bacteriën waren veel eerder op aarde dan de mens, zij bevolken de wereld al 3,5 miljard jaar. Zonder hen zou leven op onze planeet niet mogelijk zijn. Een van de kenmerken van bacteriën is dat ze zich met behulp van de evolutie aan bijna elke omgeving kunnen aanpassen, waaronder ook aan de situaties in ons lichaam. Bacteriën leven in de darmen, op de huid, in de mond, de neus, de urinewegen en de geslachtsorganen.

Waarom zijn bacteriën nuttig? Bacteriën hebben niet altijd een goede naam omdat ze voor veel vervelende ziektes kunnen zorgen. Deze ziekmakende bacteriën worden ook wel pathogene bacteriën genoemd. Maar lang niet alle bacteriën zijn pathogeen of ziekmakend, er zijn ook bacteriën die wel gewenst en nuttig zijn. Op de barrièrelocaties van ons lichaam, zoals in de mond, komen allerlei verschillende bacteriën voor. Het gaat erom een goede balans te houden tussen de verschillende bacteriestammen.